Titulo: Tierra del Fuego.

Ushuaia, 4 de octubre:

El futuro es lo peor que tiene el presente (Gustave Flaubert)

Mi nombre es Jorge Rocca, vivo en Ushuaia y, entre tantos otros, uno de mis hobbies es escribir. Y, según parece, tan mal no lo hago, pues Racing the Planet se ha arriesgado a darme la oportunidad de relatar en primera persona The Last Desert 2026. 

En defensa de la Organización, quiero contarles que esta es mi cuarta carrera con ellos y que en todas las anteriores he llevado un blog personal. En esta oportunidad será un poco más amplio, así que nos iremos conociendo y divirtiendo durante toda la travesía.

Debo decir que para mí es un honor que me dejen escribir. No puedo alegar que desconocen cómo es mi pluma, así que no cabe duda de que son gente MUY valiente.

Aunque no soy muy amante de hablar en primera persona, permítanme presentarme un poco más profundamente. Vivo en esta ciudad desde hace más de 26 años, conozco todos sus caminos; he escalado sus montañas, caminado sus senderos, buceado sus aguas y hasta la he sobrevolado. Así que, quienes vayan a hacer turismo antes o después de nuestra carrera, no duden en consultarme: con gusto los asesoro.

Empecemos por contarles dónde y qué es Ushuaia, para ello les propongo que hagamos la misma progresión que casi todos Uds. van a hacer para llegar hasta aquí.

Primero deberán llegar a Argentina. Argentina, Argentina…… Argentina es un país muy especial, no tengo dudas que la mayoría de Uds. se enamorarán de Argentina, si ya no lo han hecho, pero, para aquellos noveles, déjenme darles una definición de Argentina que dicen que dijo el premio nobel de economía Simón Kuznets: 

“Existen cuatro clases de países en el mundo: los desarrollados, los subdesarrollados, Japón “que no tiene recursos y es desarrollado” y Argentina “Que tiene MUCHOS recursos y es subdesarrollado”. 

En resumidas cuentas, eso es Argentina: un país muy rico, con los cuatro climas, petróleo, gran productor de granos y minerales, excelente gastronomía, buenas playas, la montaña más alta de América y vinos sensacionales.

Y, por sobre todo, con una gente muy especial. Decididamente van a sentir la calidez del argentino muy rápidamente, más aún cuando se alejen de Buenos Aires, que, como toda gran urbe, es un poco más fría. Luego, en cada lugar de Argentina van a encontrar gente muy cálida, algo “creída”, pero gente linda.

Y sí, los argentinos somos así. Nos jactamos de tener la avenida más ancha del mundo, la más larga, de tener a Maradona, a Messi, el mejor Malbec del mundo y no sé cuántas cosas más. Recuerdo un jefe colombiano que tuve que siempre me decía: “Si quieres que un argentino se suicide, solo pídele que se suba a su ego y salte”.

En fin, el argentino actual es una mezcla de españoles, italianos y cuanto otro ser del globo quiso venir a estas tierras durante el siglo pasado. Por eso van a encontrar en nosotros muchos rasgos europeos.

Nota: Antes de proseguir, y a modo de ayuda, casi todos los vuelos hacia Ushuaia salen de Buenos Aires y pueden ser desde dos aeropuertos: Aeroparque (AEP) o Ezeiza (EZE). A los que les toque salir hacia Ushuaia de un aeropuerto distinto del que arriben al país, la movilidad entre aeropuertos pueden hacerla en micros de la compañía Manuel Tienda León, Taxis o Uber (los tres los contratan a la salida de la terminal que les toque en suerte y los tres pueden pagarlos con tarjeta de crédito).

Siguiendo con nuestra llegada, para llegar a Ushuaia van a tener que atravesar toda la Patagonia, la región que ocupa el extremo sur del continente y que comparten Argentina y Chile. Para darles una idea de lo que es la Patagonia, Darwin escribió en sus crónicas: “En otros tiempos, esta tierra debió de estar poblada de grandes monstruos”.

Ya hablaremos en profundidad de la Patagonia en próximos posts; por el momento, centrémonos en Ushuaia, lugar al que deben llegar y desde donde partiremos hacia The Last Desert.

Ushuaia está ubicada al final de la Patagonia, digamos que más allá no hay nada, o más bien, más allá está La Antártida. Hay un pequeño poblado más al sur del lado chileno (Puerto Williams), pero oficialmente somos la Ciudad Más Austral del Mundo.

Ushuaia está ubicada en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur —rimbombante nombre para este lugar—, pero para ahorrarnos bytes, desde ahora la llamaremos Tierra del Fuego a secas. Es la más joven de las provincias argentinas (1990) y debe su nombre a Fernando de Magallanes, quien, mientras navegaba el estrecho que hoy lleva su nombre, observó las numerosas fogatas de los pueblos originarios en sus costas. De aquellos fuegos nació el nombre: Tierra del Fuego.

Nota2: Para los que les guste la lectura es imperdible el relato de la búsqueda del paso para dar la vuelta al mundo de Magallanes, hace no mucho se cumplieron 500 años de ello. Lo pueden encontrar tanto en español como en ingles en varias librerías de Ushuaia.

La Isla Grande de Tierra del Fuego es una isla; es más, nosotros la llamamos La Isla. Si la googlean verán que es un pequeño triángulo partido en dos: el lado Oeste chileno y el lado Este argentino.

Para llegar a Ushuaia tienen tres vías posibles: volando unos 3.000 km desde Buenos Aires, que es como supongo que vendrán casi todos Uds.; navegando —principalmente en verano, cuando la ciudad recibe alrededor de 500 recaladas de cruceros—; o en auto.

Venir conduciendo desde Buenos Aires hasta Ushuaia implica recorrer más de 3.000 kilómetros, atravesar cuatro pasos fronterizos, cruzar en balsa el Estrecho de Magallanes y finalmente atravesar la Cordillera de los Andes por su paso más austral y bajo, el Paso Garibaldi. Afortunadamente, hoy ese camino es todo asfalto, pero en invierno sigue siendo toda una aventura ir o venir “del Norte”. Así llamamos acá a todas las ciudades del planeta.Hay dos rutas principales por donde llegar. La Ruta RN3 que costea el mar y pasa por lugares como Península de Valdes (gran sitio de avistaje de ballenas), Comodoro Rivadavia o Río Gallegos. o si la quieren hacer un poquito más larga, pueden tomar la mítica Ruta RN40, que es, como la Ruta 66 americana, todo un mito entre los que nos gustan viajar. La RN40 va pegada a la cordillera, y atraviesa el país de punta a punta, siendo la ruta más larga y bella de argentina. En la Patagonia pasa por míticos lugares como ser Bariloche, San Martín de los Andes o El Calafate entre otros.

En resumidas cuentas, ya sea volando, manejando o navegando van a llegar a la última Ciudad del Mundo, Ushuaia.

Para ir cerrando esta primera entrega y dado que nos vamos a ver en breve, les cuento algunas curiosidades de Ushuaia, para que vayan entrado en clima:

Etimología: Ushuaia significa en lenguaje Yámana (nativos locales) Bahía que penetra al poniente.

Ubicación: Ushuaia está situada sobre el Canal Beagle, q es el último paso continental para unir los dos océanos antes del famoso Paso Drake. (Y hablaremos del famoso HMS Beagle)

Geografía: Todos sabemos que la Cordillera de los Andes nace entre Venezuela y Colombia y recorre América de norte a sur, albergando, entre otras maravillas, al Aconcagua, la montaña más alta de América. A los que les guste la escalada, es una montaña para, al menos una vez en la vida, subirla.

Lo que no todos saben es que, al llegar al final del continente, los Andes no terminan, sino que doblan y toman sentido Oeste-Este hasta sumergirse en el océano. A partir de allí nace el famoso Arco de Scotia que dibuja bajo las aguas un gigantesco puente geológico entre Sudamérica y la Antártida, emergiendo en distintos puntos en forma de islas, para finalmente alcanzar... sí, señores... LA ANTÁRTIDA..

Ahora sí, todo el mundo agarre Google Earth y haga un zoom MUY grande de tierra del fuego y Antártida y entenderán a donde vamos.

En resumidas cuentas, todos Uds. van a terminar corriendo en la Cordillera de los Andes 😊. 

Montañas: Como les decía, acá las montañas son bajas, una de la más altas es el Monte Oliva, característico pico de la Ciudad cuenta con 1.326 mts de altura, para los que hacen montaña me van a decir q es bajo, pero recuerden que acá estamos a nivel del mar 😊

Clima: Los locales tenemos un refrán: “Si no te gusta el clima de Ushuaia, espera cuatro hrs” en resumidas cuentas, el clima en Ushuaia es muy cambiante, pueden tener sol, nieve, agua nieve o viento en menos de cuatro horas. Es muy raro que haya temperaturas por sobre 20 grados, y cuando eso pasa, la población se vuelca a las playas cual Cancún y hasta hemos tenido asuetos escolares por no tener la infraestructura preparada para tanto calor (no es chiste). Resumiendo, van a tener frio, o al menos raro que tengan calor. Particularmente noviembre es un lindo mes, pues no hay ni viento ni queda hielo en las calles, aún queda nieve en las montañas y los días son MUY largos. Al estar tan cerca del polo los días en invierno son muy cortos y en verano MUY largos, teniendo la noche más corta el 21 de diciembre, donde casi el sol no se pone completamente.

La Ciudad: La ciudad es pequeña, somos 80.000 habitantes apretados entre el mar y la montaña. Es muy segura y tranquila. Su principal fuente de ingresos es el turismo, cuenta con dos centros de esquí, uno muy conocido, Cerro Castor, donde suelen venir los equipos olímpicos de todo el mundo a hacer contratemporada. Sin ir más lejos comparto gimnasio con el Equipo Olímpico Italiano y Frances. Además, cuenta con muchos bellos lugares para caminar, correr, navegar, volar o bucear. Casi no van a necesitar uso de efectivo y los taxis y Ubers son super seguros también. Nuevamente: acá nos conocemos casi todos.

Lugares imperdibles: La navegación al faro Les Éclaireurs y avistajes de pingüinos es la excursión clásica, pero dado que vamos a ir a la Antártida, el Les Éclaireurs deberíamos pasarlo cerca y de día, (pero si quieren verlo de muy cerca la recomiendo), con relación a los pingüinos, creo que nos vamos a cansar de ver pingüinos, ende sugiero suprimir pingüineras 😊. Pero, para el que se haya tomado varios días en La Isla, les recomiendo una visita al Museo del Fin del Mundo y al Presidio (ambos están en la ciudad, pueden ir caminando desde su hotel), subir a la base del Cerro Martial (lo pueden hacer en taxi, o para entrar en calor con Last Desert pueden subirlo corriendo, yo lo hago regularmente). Ir al Parque Nacional Tierra del Fuego, o el que tenga más tiempo, puede visitar el Paso Garibaldi, q es el cruce de los Andes, donde hay dos bellos lagos que contemplar, el Lago Escondido y el lago Fagnano. También pueden hacer buceo, algo de esquí de travesía (por la época del año aún quedan lugares esquiables), escalada, vuelos en helicóptero o MUCHO trekking. Pueden contratar guía o sino solo me preguntan y les armo el recorrido.

Isla de los Estados: En la punta Este de Tierra del Fuego se encuentra la mítica Isla de los Estados, otro gran lugar, donde reside el auténtico Faro del Fin del Mundo que Julio Verne inmortalizo en su novela le Phare du bout du monde — El faro del fin del mundo. Este faro oficialmente llamado San Juan de Salvamento fue construido en 1884, en 1905 Verne hace su novela y en 1998 es reconstruido con ayuda del gobierno Frances y a la fecha aún está funcionando, y lo más interesante es que no solo es un faro sino también un refugio para todo aquel q naufrague por estas recónditas aguas. Podrán ver la réplica a escala en el Museo del Fin del Mundo (replica que se usó para su reconstrucción) Además, entre Tierra del Fuego e Islas de los Estados está el famoso Estrecho de Le Maire, pero de ello hablaremos cuando hablemos de su hermano mayor, el Drake, para que adelantarnos a los vómitos.

Península Mitre: Toda la cara esta de la Isla está completamente deshabitada y constituye una reserva natural, en este lugar pueden encontrar animales MUY salvajes, como así también un paisaje desolador, lleno de estaciones balleneras abandonadas, refugios y naufragios por doquier.

Básicamente gente este es el lugar donde vendrán a visitarme en breve, y a esta altura del calendario, y sobre todo, con lo que pagaron para poder correr esta carrera, solo puedo decirles, parafraseando al gran Julio Cesar “Alea Iacta Est” q significa más o menos, “Los dados están echados”. En aquella oportunidad Julio Cesar decidió cruzar el Rubicón y enfrentarse al Senado allá por el 49 AC, ahora todos Uds. decidieron cruzar el mundo entero para llegar al Continente Blanco.

Prometo que serán bien recibidos 😊

En el próximo posteo hablaremos de quiénes y de dónde somos los 51 corderitos del señor q se les ocurrió hacer la locura de correr casi 250K en el sexto continente.

Dudas, consultas o sugerencias me encuentran en [email protected] o en nuestro grupo de WhatsApp.

Y recuerden

Alea Iacta Est

JR

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[Translated in English] 

Title: Tierra del Fuego.

Ushuaia, October 4:

The future is the worst part of the present (Gustave Flaubert)

My name is Jorge Rocca; I live in Ushuaia, and—among many others—writing is one of my hobbies. And, it seems, I don't do it too badly, since Racing the Planet has taken a chance on me by giving me the opportunity to chronicle *The Last Desert 2026* in the first person.

In the organizers' defense, I should mention that this is my fourth race with them, and I’ve kept a personal blog for all the previous ones. This time around, the scope will be a bit broader, so we’ll get to know each other and have some fun throughout the journey.

I must say it is an honor to be allowed to write this. I can’t claim they don’t know my writing style, so there is no doubt that they are VERY brave people.

Although I’m not particularly fond of writing in the first person, allow me to introduce myself a bit more fully. I’ve lived in this city for over 26 years and know every road; I’ve climbed its mountains, hiked its trails, dived in its waters, and even flown over it. So, for those planning to do some sightseeing before or after the race, please don’t hesitate to ask me—I’d be happy to offer some advice.

Let’s start by explaining where and what Ushuaia is; to do so, I suggest we follow the same journey that most of you will take to get here.

First, you have to get to Argentina. Argentina, Argentina... Argentina is a truly special country. I have no doubt that most of you will fall in love with it—if you haven't already. But for those new to the country, let me share a definition of Argentina attributed to Nobel Prize-winning economist Simon Kuznets:

"There are four kinds of countries in the world: the developed, the underdeveloped, Japan—which has no resources yet is developed—and Argentina—which has *plenty* of resources yet is underdeveloped."

In short, that is Argentina: a very wealthy country featuring four distinct climate zones, oil reserves, major grain and mineral production, excellent cuisine, great beaches, the highest mountain in the Americas, and sensational wines.

And, above all, it has very special people. You will certainly feel the warmth of the Argentine people very quickly—especially once you leave Buenos Aires, which, like any major metropolis, tends to be a bit more aloof. Beyond the capital, in every corner of the country, you will find people who are very warm—perhaps a bit full of themselves, sure—but wonderful people nonetheless.

And yes, that is simply how we Argentines are. We boast about having the widest avenue in the world, the longest one, and about having Maradona, Messi, the world's best Malbec, and who knows what else. I remember a Colombian boss I once had who used to tell me: "If you want an Argentine to commit suicide, just ask him to climb up onto his ego and jump."

Ultimately, the modern Argentine is a blend of Spaniards, Italians, and anyone else from around the globe who chose to come to these lands during the last century. That is why you will find many European traits in us. 

Note: Before moving on, here is a helpful tip: almost all flights to Ushuaia depart from Buenos Aires and may leave from one of two airports: Aeroparque (AEP) or Ezeiza (EZE). If you need to depart for Ushuaia from an airport different from the one where you arrived in the country, you can travel between them using Manuel Tienda León buses, taxis, or Uber (all three can be booked right outside your arrival terminal, and all accept credit card payments).

Continuing with our journey: to reach Ushuaia, you must cross all of Patagonia—the region occupying the southern tip of the continent, shared by Argentina and Chile. To give you an idea of ​​what Patagonia is like, Darwin wrote in his chronicles: "In times past, this land must have been inhabited by great monsters."

We will discuss Patagonia in depth in future posts; for now, let’s focus on Ushuaia—your destination and our starting point for *The Last Desert*.

Ushuaia is located at the very end of Patagonia; you could say there is nothing beyond it—or rather, that Antarctica lies beyond. While there is a small settlement further south on the Chilean side (Puerto Williams), we officially hold the title of the Southernmost City in the World.

Ushuaia is located in the province of Tierra del Fuego, Antarctica, and South Atlantic Islands—a grand, elaborate name for the place—but to save space, we will simply call it "Tierra del Fuego" from now on. It is the youngest of the Argentine provinces (established in 1990) and owes its name to Ferdinand Magellan; while sailing through the strait that now bears his name, he observed numerous fires lit by the indigenous peoples along the coast. From those fires, the name *Tierra del Fuego* (Land of Fire) was born.

Note 2: For those who enjoy reading, the account of Magellan’s search for the passage to circumnavigate the globe is a must-read; the 500th anniversary of that event took place not long ago. You can find it in both Spanish and English at various bookstores in Ushuaia.

Isla Grande de Tierra del Fuego is an island; in fact, we simply call it "The Island." If you look it up on Google, you’ll see it’s a small triangle split in two: the Chilean side to the west and the Argentine side to the east.

There are three ways to reach Ushuaia: flying the roughly 3,000 km from Buenos Aires—which is how I assume most of you will arrive—traveling by sea (mainly in summer, when the city receives around 500 cruise ship calls), or driving.

Driving from Buenos Aires to Ushuaia involves covering more than 3,000 kilometers, crossing four border checkpoints, taking a ferry across the Strait of Magellan, and finally crossing the Andes Mountains via their southernmost and lowest pass, the Garibaldi Pass. Fortunately, the road is fully paved today, but traveling to or from "the North"—which is what we call every other city on the planet—remains quite an adventure in winter. There are two main routes you can take. Route RN3 runs along the coast, passing places like the Valdes Peninsula (a prime spot for whale watching), Comodoro Rivadavia, and Río Gallegos. Alternatively, if you want to take a slightly longer journey, you can take the legendary Route RN40; much like America’s Route 66, it holds iconic status among travel enthusiasts. RN40 runs alongside the mountain range and traverses the entire length of the country, making it Argentina’s longest and most beautiful route. In Patagonia, the route passes through legendary places such as Bariloche, San Martín de los Andes, and El Calafate, among others.

In short, whether by air, road, or sea, you will arrive at the southernmost city in the world: Ushuaia.

To wrap up this first installment—and since we’ll be seeing each other soon—here are a few interesting facts about Ushuaia to help get you in the mood:

Etymology: In the Yámana language (spoken by local natives), Ushuaia means "Bay that penetrates westward."

Location: Ushuaia is situated on the Beagle Channel, the final continental passage connecting the two oceans before the famous Drake Passage. (And we will talk about the famous HMS Beagle.)

Geography: We all know that the Andes mountain range begins between Venezuela and Colombia and runs the length of the Americas from north to south, harboring—among other wonders—Aconcagua, the highest mountain in the Americas. For those who enjoy climbing, it is a mountain worth ascending at least once in a lifetime.

What not everyone knows is that, upon reaching the end of the continent, the Andes do not simply stop; instead, they curve and shift to a west-to-east direction before submerging into the ocean. From there, the famous Scotia Arc begins, tracing a gigantic underwater geological bridge between South America and Antarctica; it emerges at various points as islands, finally reaching... yes, folks... ANTARCTICA.

So, everyone grab Google Earth, zoom in *really* close on Tierra del Fuego and Antarctica, and you’ll understand where we’re headed.

In short, you’re all going to end up running in the Andes Mountains 😊.

Mountains: As I mentioned, the mountains here are low; one of the highest is Mount Oliva—a distinctive peak of the city—standing 1,326 meters tall. Mountaineers might call that low, but remember: here, we are at sea level 😊.

Weather: We locals have a saying: "If you don't like the weather in Ushuaia, just wait four hours." In short, the weather here is highly changeable; you might experience sun, snow, sleet, or wind all within a four-hour span. Temperatures rarely rise above 20°C (68°F), but when they do, locals flock to the beaches as if they were in Cancún; we’ve even had school closures because the infrastructure isn't equipped for such heat (I’m not joking). Basically, expect to be cold—or at least, don't count on being hot. November is a particularly lovely month: there’s no wind, the streets are clear of ice, snow still lingers on the mountains, and the days are *very* long. Being so close to the pole means winter days are very short and summer days are *very* long; the shortest night falls on December 21st, when the sun barely sets completely. 

The City: It’s a small city—we have a population of 80,000 squeezed between the sea and the mountains. It is very safe and peaceful. Tourism is the main source of income, and the area boasts two ski centers—most notably Cerro Castor, where Olympic teams from around the world come for off-season training. In fact, I even share a gym with the Italian and French Olympic teams. There are also plenty of beautiful spots for walking, running, boating, flying, or diving. You’ll hardly need cash, and taxis and Ubers are very safe, too. Again: pretty much everyone here knows each other.

Must-see spots: The boat trip to the Les Éclaireurs Lighthouse and penguin-watching excursions are classic outings; however, since we’ll be heading to Antarctica—where we should pass close to Les Éclaireurs during the day—you might want to skip the local boat tour (though I do recommend it if you want a really close look). As for the penguins, I think we’re going to see plenty of them on the main trip, so I suggest crossing penguin colony visits off the list 😊. That said, for anyone spending a few extra days on the island, I recommend visiting the End of the World Museum and the Old Prison (both are in town and within walking distance of your hotel), or heading up to the base of Mount Martial (you can take a taxi, or—to warm up for the Last Desert—run up it; I do that regularly). You can visit Tierra del Fuego National Park, or, if you have more time, check out Garibaldi Pass—the crossing point of the Andes—where you can admire two beautiful lakes: Lake Escondido and Lake Fagnano. You can also go scuba diving, backcountry skiing (there are still skiable areas at this time of year), rock climbing, or take a helicopter flight—or do LOTS of trekking. You can hire a guide, or just ask me and I’ll put together an itinerary for you.

Isla de los Estados: Off the eastern tip of Tierra del Fuego lies the legendary Isla de los Estados—another magnificent spot—home to the authentic "Lighthouse at the End of the World" (*Le Phare du bout du monde*), immortalized by Jules Verne in his novel of the same name. Officially named San Juan de Salvamento, this lighthouse was built in 1884; Verne wrote his novel in 1905, and the structure was rebuilt in 1998 with the help of the French government. It remains operational to this day, serving not only as a lighthouse but also as a refuge for anyone shipwrecked in these remote waters. You can see a scale replica—the very one used for the reconstruction—at the Museum at the End of the World. Also, situated between Tierra del Fuego and Isla de los Estados is the famous Le Maire Strait; however, we’ll save that topic for when we discuss its "big brother," the Drake Passage—no need to trigger seasickness just yet.

Mitre Peninsula: The entire eastern side of the island is completely uninhabited and designated as a nature reserve. Here, you’ll encounter truly wild animals and a stark, desolate landscape dotted with abandoned whaling stations, shelters, and shipwrecks.

In short, folks, this is the place where you’ll be visiting me soon. At this stage—and especially considering the price you paid to enter this race—all I can say, paraphrasing the great Julius Caesar, is "*Alea iacta est*," which roughly translates to "The die is cast." Back then, Julius Caesar decided to cross the Rubicon and confront the Senate around 49 BC; now, all of you have decided to cross the globe to reach the White Continent.

I promise you’ll be warmly welcomed. 😊

In the next post, we’ll talk about who we are—and where we’re from—regarding the 51 "little lambs of the Lord" who came up with the crazy idea of ​​running nearly 250 km on the sixth continent.

If you have any questions, inquiries, or suggestions, you can reach me at [email protected] or in our WhatsApp group.

And remember:

Alea Iacta Est

JR